Los ingenieros estructurales se dirigen al laboratorio de I+D

No toda la investigación y el desarrollo (I+D) se llevan a cabo en universidades e institutos de investigación.

Algo de esto también ocurre en empresas de arquitectura, ingeniería y construcción (AEC).

Por ejemplo, en dos empresas de ingeniería estructural de Lower Mainland: Fast + Epp en Vancouver y StructureCraft en Abbotsford.

Fast + Epp inauguró recientemente el Concept Lab en su nueva sede de madera maciza.

El espacio de investigación y talleres, que ocupa la planta baja del edificio y parte del segundo piso, puede ser utilizado por profesionales del diseño, académicos y asociaciones industriales, así como por el propio personal de Fast + Epp.

Tobias Fast, líder del equipo digital de Concept Lab, dijo que la instalación tiene cuatro brazos operativos:

Fast dijo que el Concept Lab ayudará a desarrollar y fabricar prototipos, demostrar su viabilidad y mostrárselos a otros.

"Es un lugar donde las personas creativas pueden traspasar los límites de AEC", dijo Fast. "Queremos que sea un trampolín de ideas de diseño para innovadores de todo tipo".

Fast + Epp ha estado realizando I+D desde antes de que se construyera el Concept Lab.

Para respaldar sus proyectos de la escuela primaria Sir Matthew Begbie y la escuela primaria Bayview en Vancouver, la empresa trabajó con la Universidad del Norte de Columbia Británica en pruebas para comparar las diferentes conexiones compuestas entre madera laminada y madera contralaminada (CLT).

Se investigó la capacidad de expansión bidireccional del sistema de piso CLT en la residencia Tallwood House de 18 pisos en Brock Commons en la Universidad de Columbia Británica.

StructureCraft ha creado un pequeño grupo interno de desarrollo de software que ha estado trabajando en una nueva plataforma de software de construcción e ingeniería estructural llamada Branch.

"Branch cambiará la forma en que los ingenieros estructurales piensan sobre el proceso de diseño", afirmó Lucas Epp, vicepresidente y jefe de ingeniería.

El software integra diseño, fabricación y construcción en un solo sistema.

Hasta ahora no ha existido una única plataforma que combine cada paso del proceso, afirmó Epp.

"El argumento comercial para Branch es la velocidad", afirmó. "Es un software en tiempo real que brinda retroalimentación en tiempo real".

Hasta Branch, se ha utilizado una pieza de software para cada paso del proceso.

"En total se necesitan de seis a ocho tipos diferentes de software", afirma Epp.

Una de las razones por las que software como Branch ha tardado en llegar es la segregación de los diferentes aspectos del proceso de diseño y construcción, dijo.

"Durante cientos de años, los proyectos de construcción fueron supervisados ​​por un maestro de obras que combinaba conocimientos teóricos del diseño de edificios con conocimientos prácticos de la construcción", afirma Epp. “Ahora los distintos participantes suelen estar separados por divisiones contractuales.

"Pero es posible que todas las partes interesadas trabajen juntas, y el diseño puede volverse más consciente de la construcción y la fabricación".

Branch ha estado en desarrollo durante dos años y ha estado en uso activo por parte de la empresa durante 12 meses.

"El software ha sido diseñado por constructores e ingenieros", afirmó Epp.

"La gente de nuestra empresa lo utiliza para asegurarse de que el software haga lo que queremos que haga".

Frustrado por las ineficiencias del proceso original, Epp ha estado pensando en una solución al problema durante muchos años.

"He trabajado en el Reino Unido y Nueva Zelanda y vi cómo los ingenieros diseñaban estructuras allí", dijo.

Epp dijo que AEC ya no puede permitirse el tiempo y los gastos de resolver la complejidad de la construcción con un proceso en el que los diseñadores están desconectados de la construcción.

"A diferencia de otras industrias, donde el resultado final es un producto en el que se pueden invertir años y grandes cantidades de dinero en I+D, la industria de la construcción requiere una solución más flexible y con mayor capacidad de respuesta", afirmó Epp.

Lo que se necesita, dijo, es un cambio en toda la industria en el proceso de diseño y adquisición, en el que el diseño se vuelva a conectar con la fabricación y la construcción.

“Con la revolución BIM, la atención se ha centrado en M (modelado) y gemelos digitales que son dibujos precisos y detallados que representan el diseño”, dijo Epp.

La industria de la construcción no necesita modelos 3D cada vez más detallados.

"Necesita un software más inteligente que sepa diseñar, fabricar y ensamblar", afirmó Epp.