El hombre en el centro de la teoría de la conspiración del 6 de enero exige que Fox se retracte

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Un abogado de Ray Epps ha exigido que el presentador de Fox, Tucker Carlson, se disculpe públicamente por las “declaraciones falsas y difamatorias” de que el Sr. Epps se desempeñó como agente federal durante el ataque al Capitolio.

Por Alan Feuer

Un abogado de Ray Epps, el hombre en el centro de una destacada teoría de la conspiración sobre los disturbios en el Capitolio, envió una carta el jueves al presentador de Fox News, Tucker Carlson, exigiéndole que se retractara públicamente de sus “declaraciones falsas y difamatorias” que había hecho el Sr. Epps. Trabajó como provocador del gobierno el 6 de enero de 2021 y ayudó a instigar el ataque de la mafia.

La carta del abogado Michael Teter dirigida al Sr. Carlson también exigía una “disculpa formal al aire por las mentiras” que otros en Fox han “difundido sobre el Sr. Epps”.

“Las nociones fantasiosas que el señor Carlson plantea en su programa sobre la participación del señor Epps en la insurrección del 6 de enero son demostrablemente (y ya se ha demostrado que son) falsas”, escribió el señor Teter. “Y, sin embargo, el señor Carlson persiste en su ataque a la verdad”.

Las cartas solicitando retractaciones y disculpas a menudo se envían cuando los abogados se preparan para presentar una demanda por difamación. Como señaló Teter, las demandas de Epps se producen cuando Carlson y otras figuras importantes de Fox ya están bajo presión por una demanda por difamación de 1.600 millones de dólares presentada por Dominion Voting Systems, acusándolos de amplificar mentiras de que la compañía de máquinas de votación estuvo involucrada en un Extraño complot para robar votos del presidente Donald J. Trump durante las elecciones de 2020.

En una serie de presentaciones recientes, Dominion reveló mensajes de texto y correos electrónicos vergonzosos intercambiados por varios empleados destacados de Fox que mostraban que en privado descartaban la idea de que la empresa estuviera involucrada en fraude electoral, a pesar de que apoyaban la idea en público. Las comunicaciones internas también sugirieron que el liderazgo corporativo de Fox permitió que se difundieran mentiras sobre las elecciones en la cadena para mantener los índices de audiencia altos y los espectadores mirando.

“Las recientes revelaciones de la demanda de Dominion Voting pueden ayudar a explicar por qué Fox News ha permitido que las falsedades sobre el Sr. Epps sigan difundiéndose y amplificándose a través de su red”, escribió Teter. "Pero el miedo a perder espectadores por decirles la verdad no es una defensa contra la difamación y la luz falsa".

Una portavoz de Fox no respondió de inmediato a un mensaje en busca de comentarios.

Epps, un ex marine, viajó a Washington desde su casa en Arizona para apoyar a Trump y fue grabado en video la noche anterior al ataque instando a la gente a entrar al Capitolio. También estuvo entre la multitud el 6 de enero pasando por barricadas afuera del edificio, aunque nunca entró y finalmente buscó reducir las tensiones en la turba.

Aun así, se convirtió en el rostro de la teoría de la conspiración de que el gobierno federal había instigado el ataque al Capitolio por una única razón: nunca fue acusado por lo que hizo el 6 de enero. En realidad, los fiscales se negaron a presentar cargos contra miles de personas que había traspasado las barricadas fuera del Capitolio pero nunca entró al edificio.

Carlson fue una de las primeras figuras importantes de los medios de comunicación en dar una amplia audiencia a las historias sobre Epps. En última instancia, también se hicieron eco de ellos miembros republicanos del Congreso como el representante Thomas Massie de Kentucky y el senador Ted Cruz de Texas.

Carlson presentó nuevamente a Epps en su programa de Fox este mes en un segmento basado en decenas de miles de horas de video de vigilancia del Capitolio, al cual el presidente Kevin McCarthy le concedió acceso exclusivo. Epps apareció sólo brevemente en el programa, que en términos generales buscaba restar importancia a los acontecimientos del 6 de enero y presentar falsamente el ataque al Capitolio como una reunión mayoritariamente pacífica de “turistas”.

Teter se burló de Carlson en su carta, sugiriendo que el presentador de televisión estaba tratando de tener ambas cosas.

“Curiosamente, el señor Carlson ahora también defiende la opinión de que aquellos alborotadores eran similares a turistas pacíficos”, escribió Teter. “Esto lleva a la pregunta obvia: ¿el señor Carlson está acusando ahora al señor Epps de provocar protestas pacíficas?”

La carta del Sr. Teter solicitaba que el Sr. Carlson y Fox enviaran una confirmación por escrito de que tenían la intención de cumplir con las demandas del Sr. Epps antes del 31 de marzo. La carta también pedía a Fox que preservara todas las comunicaciones relacionadas con el acuerdo de la cadena con el Sr. McCarthy y sobre cualquier trato que Fox o Carlson podrían haber tenido con Darren Beattie, el propietario de un sitio web llamado Revolver News, que publicó las primeras historias sobre Epps.

La carta también señalaba los costos que habían enfrentado el Sr. Epps y su esposa al ser objeto de una teoría de la conspiración. Después de que las historias falsas comenzaron a ganar terreno, la pareja vendió su casa y su negocio en Arizona y se escondió en una casa móvil en las Montañas Rocosas.

"Señor. y la señora Epps han sido objeto de amenazas, intimidación y acoso, lo que ha resultado en importantes daños económicos y emocionales”, escribió Teter. “Cada vez que el señor Carlson y Fox News difunden más información errónea sobre el señor Epps, el daño se duplica”.

Alan Feuer cubre el extremismo y la violencia política. Se unió a The Times en 1999. Más sobre Alan Feuer

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